“第一性原则”思维是处理复杂问题最清晰、最有条理的方式,可以让我们创造性地想出非凡的解决方案。如果你追求速度和效率,那么可以使用“类比推理”,但当你需要创意和创新时,请使用“第一性原则”思维。本文来自编译,希望对您有所启发。
划重点:
Visual Credit: @drex_jpg
世界上最成功的企业家、投资者和科学家都认为“第一性原则”思维对他们的成功至关重要。在谷歌上搜索这个词,你会发现无数的文章、视频和来自亿万富翁和诺贝尔奖得主的引用,他们都指出了“第一性原则”思维的重要性。
因此,“第一性原则”思维已经成为一种流行语:经常被谈论,却很少被理解(更不用说有效地运用了)。
在这篇文章中,我想对“第一性原则”思维进行一个简单、直观的解构:它是什么,如何工作,什么时候发挥作用,以及如何在解决问题的过程中利用它。
“第一性原则”思维是解构复杂问题、产生创造性解决方案和推动非线性结果发生的最强框架。
让我们从最基本的问题开始:“第一性原则”是什么?
古希腊哲学家、博学家、柏拉图的学生亚里士多德将“第一性原则”定义为“认识事物的第一个基础”。
“第一性原则”是一个最基本的假设,一个不能进一步推导或分解的假设。简单地说,第一性原则是不需要任何额外假设的基本真理。
“第一性原则”思维是一种解决问题和创新的框架,它要求你把一个复杂的问题解构为这些最基本的元素。
我们的目标是,让自己立足于基本的真理,并从那里开始思考。
埃隆·马斯克在 2013 年的一次采访中解释了这一点:
‘第一性原则’思维是一种看待世界的物理方式。你需要把事情归结为最基本的事实,明确什么是真的,然后再据此推理。
此方法与我们想当然的做法是不一样的。
当我们遇到具有挑战性的问题时,会倾向于依赖一些预定的假设,这些假设虽然存在于我们的认知中,却不一定是真的。那我们为什么要这么做呢?因为这样做起来又快又容易。
这就是所谓的“类比推理”,这种方式推导出的解决方案与已有解决方案非常相似,只是对现有解决方案进行了轻微修改或迭代,毫无想象力和创新可言。
可以肯定的是,如果你追求速度,那么“类比推理”会非常有用。这种方式在某些时候有它的优势,但在处理需要创造性和想象力的复杂问题时,“类比推理”是不够的。
我们可以把解决问题的过程想象成盖房子:
“第一性原则”就是房子的地基。
让我们来看看将“第一性原则”思维付诸实践的一个经典例子:埃隆·马斯克和 SpaceX。
首先,问题是什么?
向火星发射火箭,将人类变成星际物种。显然,这是一个复杂的问题。
当埃隆·马斯克开始研究解决方案时,他很快发现,购买一枚火箭的成本是天文数字,需要 6500 万美元。当时 SpaceX 还只是一家初创公司,根本不可能拿出这么多钱来购买火箭。
现在的情况是:
于是他转向“第一性原则”思维:
物理学教我从‘第一性原则’推理,而不是通过类比。所以好吧,让我们看看基本原理。火箭是用什么做的?航空航天级铝合金,加上钛,铜和碳纤维。然后我想,这些材料在商品市场上的价值是什么?事实证明,火箭的材料成本大约是成品价格的 2%。
基于这种前期分析,SpaceX 开始建造自己的火箭和软件系统,这将极大地改变太空经济的未来。
马斯克没有接受关于火箭成本的既定“事实”,而是将“第一性原则”看作是解决问题的基础。
如今,SpaceX 火箭以常规成本的一小部分完成了非凡的任务。此外,埃隆·马斯克和 SpaceX 公司打破了人们对“上不起天”的根深蒂固的信念,这促使数百名其他企业家和公司加入了太空业务的探索。
好了,现在我们已经讲完了理论,开始实践吧。你该如何利用“第一性原则”思维来创造更好的结果呢?
首先,确定“第一性原则”思维对于解决给定的问题是否是必要的,还是“类比推理”更适合。
一条简单的经验法则是:
如果你追求速度和效率,那么可以使用类比推理,但当你需要创造力和创新时,请使用“第一性原则”思维。
Visualization Credit: Jack Butcher
假设“第一性原则”思维对你想解决的问题是适用的,那么从问问题开始,深入到手头问题的核心。谢恩·帕里什称之为“苏格拉底式追问”,把问问题的过程看作是一个有条理的过程,让你内心永不满足的好奇心发挥作用。
这里有几个关键的问题可以帮助你开始:
“第一性原则”思维始于对自己最初信念的质疑,提出这些问题可以帮助你深入到问题的基本真相。一旦你发现了这些问题,就可以开始慢慢构思出更有创造力、更有想象力的解决方案。
这个世界充满了缺乏想象力的山寨解决方案。这些解决方案(哪怕略有改进)都是线性的,其结果是可以预见的。
利用“第一性原则”思维来思考是紧张且耗时的,但它是一条清晰、可靠的道路,可以帮我们设计出具有创造性的解决方案,以解决复杂问题,创造出非线性的结果。
蒂姆·厄本(Tim Urban)在最近的一条 Twitter 上很好地表达了这一点:
授人以鱼,不如授人以渔。
教一个人从‘第一性原则’出发思考,他就能教会自己钓鱼,甚至发明一种更好的鱼竿。
“第一性原则”思考者是独立的思考者。我们每个人都可以努力在生活中更有效地利用这个思维框架。
世界都将因此受益。